Après Google contre la justice Européenne, c’est la justice Américaine qui vient (re) frapper à la porte du géant du web.
C’est un tweet discret, mais lourd de conséquences. En annonçant qu’il allait faire appel des décisions concernant les sanctions imposées à Google, le Département de la Justice américain (DOJ) a ravivé l’un des plus grands combats judiciaires de l’ère numérique. En cause : la monopolisation illégale du marché de la recherche en ligne et de la publicité associée, un pilier du modèle économique de Google. Cette affaire, engagée il y a plus de cinq ans, pourrait bien redéfinir les règles du jeu pour l’ensemble des géants de la tech, aux États-Unis comme en Europe.
Un procès historique relancé contre le monopole de la recherche
L’affaire débute en octobre 2020, lorsque le DOJ, accompagné de plusieurs États américains, attaque Google pour abus de position dominante. À l’époque, l’accusation est claire : Google aurait verrouillé le marché de la recherche en ligne en utilisant sa puissance financière pour étouffer toute concurrence.
Le cœur du problème repose sur les accords conclus avec des acteurs clés comme Apple, les fabricants de smartphones Android ou encore les éditeurs de navigateurs. En échange de plusieurs milliards de dollars par an, Google s’assure d’être le moteur de recherche par défaut sur la majorité des appareils utilisés dans le monde.
Today, the DOJ Antitrust Division filed notice that it will cross-appeal from the remedies decisions in its case against Google’s unlawful monopolization of internet search and search advertising.
— Antitrust Division (@JusticeATR) February 3, 2026
Ces pratiques, bien que légales en apparence, ont selon la justice américaine un effet anticoncurrentiel massif. Être le moteur par défaut n’est pas anodin : la majorité des utilisateurs ne modifie jamais ce réglage. Résultat, des concurrents comme Bing, DuckDuckGo ou Ecosia se retrouvent structurellement exclus du marché, non pas par manque de qualité, mais par absence d’accès réel aux utilisateurs.
Le procès, qui s’ouvre réellement en 2023, devient rapidement l’un des plus importants depuis l’affaire Microsoft dans les années 1990. Des dirigeants de Google et d’Apple témoignent, des documents internes sont révélés, et les montants colossaux engagés pour préserver cette position dominante sont exposés au grand jour.
En 2024, le verdict tombe : Google est reconnu coupable de monopolisation illégale de la recherche en ligne et de la publicité liée aux recherches. Le juge estime que l’entreprise a sciemment utilisé sa position pour empêcher l’émergence d’une concurrence effective, portant ainsi atteinte au bon fonctionnement du marché et au choix des consommateurs. C’est une décision historique, qui marque un tournant dans la régulation des Big Tech aux États-Unis.
Des sanctions contre Google jugées insuffisantes
Après la condamnation, s’ouvre une nouvelle phase cruciale : celle des mesures correctives destinées à mettre fin aux pratiques anticoncurrentielles. C’est là que le conflit s’intensifie. Le tribunal impose plusieurs obligations à Google, visant notamment à modifier certains accords commerciaux et à offrir davantage de liberté de choix aux utilisateurs.
Toutefois, ces mesures restent en deçà de ce que réclamait le DOJ. Pas de démantèlement de Google, pas de séparation forcée de ses activités clés, et des contraintes jugées relativement souples par les autorités.
Each generation has called for the @TheJusticeDept to challenge a behemoth that crushed competition. In decades past, it was Standard Oil and AT&T.
— Antitrust Division (@JusticeATR) April 22, 2025
Today’s behemoth is Google. pic.twitter.com/RnmmorPuiB
Google, de son côté, décide de faire appel de la décision, contestant à la fois l’analyse du marché et la qualification de ses pratiques comme illégales.
Mais le coup de théâtre vient du DOJ lui-même. Dans le tweet publié par la division antitrust, le ministère annonce un “cross-appeal”, un appel croisé visant spécifiquement les sanctions. En clair, la justice américaine estime que les remèdes imposés ne suffisent pas à briser le monopole de Google et demande à une juridiction supérieure de durcir les mesures.
Pour le DOJ, le risque est évident : sans sanctions structurelles fortes, Google pourrait conserver l’essentiel de son pouvoir, en adaptant simplement ses pratiques à la marge. Cette affaire est observée de près par les régulateurs du monde entier, notamment en Europe, où les autorités multiplient déjà les procédures contre les géants du numérique.
Au-delà du droit, c’est une question de pouvoir et de souveraineté numérique qui se joue. Le bras de fer entre Google et le DOJ symbolise la volonté des États de reprendre la main face à des entreprises devenues plus influentes que certains pays. Quelle que soit l’issue de l’appel, cette affaire restera comme un moment clé dans l’histoire d’Internet, celui où le monopole de la recherche a été frontalement remis en cause.
